لم يكن اختيار تندوف كقاعدة لإقامة مخيمات ومليشيات جبهة البوليساريو صدفة. تقع هذه المنطقة في أقصى الجنوب الغربي للجزائر، على بُعد نحو 1460 كيلومترًا من العاصمة الجزائر، وهي متاخمة لكلٍّ من المغرب وموريتانيا.
وبحسب عدد من الأرشيفات الفرنسية من الحقبة الاستعمارية، فإن تندوف كانت تاريخيًا جزءًا من الصحراء الشرقية المغربية، قبل أن تُلحَق بالجزائر خلال الفترة الاستعمارية. هذا الإرث التاريخي لا يزال حتى اليوم أحد أبرز نقاط الخلاف بين الجزائر والرباط.
ومن خلال تنصيب الحركة الانفصالية الصحراوية في تندوف خلال سبعينيات القرن الماضي، سعى النظام العسكري الجزائري، بدعم من الرئيس الليبي الراحل معمر القذافي، إلى ترسيخ نفوذه الإقليمي وخلق منطقة عازلة بين المغرب وحدوده التي رسمتها فرنسا.
وبحسب صحيفة ساحل أنتلجنس التي أوردت الخبر، فقد وفّرت تندوف للبوليساريو قاعدة خلفية تحت السيطرة العسكرية المباشرة، مما أتاح للجزائر أن تُظهر نفسها كـ«داعم» للحركة، وفي الوقت ذاته أن تبقي قبضتها كاملة على أنشطتها وتحركاتها.
لكن، إلى جانب الاعتبارات الجيوسياسية، حوّل النظام العسكري الجزائري جبهة البوليساريو – وهي جماعة إرهابية – إلى أداة سياسية داخلية. فمن خلال إطالة أمد نزاع الصحراء، يعمل النظام على صرف انتباه الشعب الجزائري عن الأزمات الاقتصادية والاجتماعية والسياسية التي يعيشها البلد. وهكذا، تُستغلّ قضية الصحراء كذريعة تعبئة وطنية تمكّن السلطة من إحياء النزعة القومية وتبرير هيمنة الجيش على الشأنين السياسي والاقتصادي.
وقد مكّنت هذه الاستراتيجية النظام من ترسيخ سلطته، مع الحفاظ على توتّر إقليمي لا يخدم سوى مصالحه.
وبمزج النظام بين قضية الصحراء ومسألة تندوف القديمة، حوّل المنطقة إلى ورقة ضغط مزدوجة ضد المغرب وأداة لاستقرار داخلي هشّ في يد سلطة عسكرية تواجه رفضًا شعبيًا متزايدًا.
وخلصت ساحل أنتلجنس أن جبهة البوليساريو لا تزال في تندوف إلى اليوم تستعمل كورقة رابحة في يد النظام العسكري الجزائري بقيادة الجنرال سعيد شنقريحة والرئيس عبد المجيد تبون.