بعد عدة سنوات من الدراسات الفنية وجمع تبرعات بقيمة 47 مليون دولار ، قالت شركة Emmerson البريطانية إنها مستعدة لبدء العمل في المغرب في أول مصنع إفريقي للبوتاس ، وهو خام ارتفع سعره منذ الحرب في أوكرانيا.
وقال لحسن علوبان، وهو المدير العام لإيمرسون المغرب، أنه وبعد الحصول على رخصة التعدين عن طريق شركة محلية ، تستعد الشركة المدرجة في بورصة لندن لبدء العمل في مصنعها الإنتاجي في الخميسات ، وهو”أول وحدة لإنتاج البوتاس في إفريقيا”.
وفي الوقت الذي يقدر فيه الاستثمار الأولي لوحدة التصنيع حاليا بنحو 415 مليون دولار، فقد أشار بيان للشركة البريطانية، إلى أنه من الممكن تعديله ليرتفع إلى 450 أو 500 مليون دولار، مبرزا أن المصنع في موقع جيد للتصدير إلى الأسواق الأوروبية والبرازيلية والأمريكية.
وأضافت الشركة، أن مصنع الخميسات “يتمتع بموقع مثالي للاستفادة من النمو المرتفع المتوقع في الطلب على الأسمدة في القارة الأفريقية”، مضيفة أن الخميسات “أظهرت تكلفة رأسمالية منخفضة بشكل لا يصدق قبل الإنتاج تبلغ 387 مليون دولار” ، وهو “أقل من نصف متوسط كثافة رأس المال النظير العالمي”.
ووفق البيان ذاته، فقد خلصت، شركة “إيمرسون”، بعد إجراء دراسات الجدوى، إلى أن حجم المبيعات السنوية من الاستثمار بعد الضريبة سيصل إلى 1.4 مليار دولار ، مع إنتاج سنوي من البوتاس محدد بـ 810 آلاف أطنان.
ويقدر مخزون مادة “البوتاس” الذي تم اكتشافه في الخميسات بملايين الأطنان، فيما بات المغرب من الدول الأول في إفريقيا التي تستخرج هذه المادة الملحية، في الوقت الذي تعرف فيها أسعارها ارتفاعا كبيرا منذ بداية الحرب في أوكرانيا.